Por Cecil Kuhne
Em um belo dia de verão, colocamos nossos caiaques nas águas cristalinas e cintilantes que se tornariam o objeto de nossa busca na semana seguinte. O rio verde-jade estava calmo e vítreo aqui, e os barcos balançavam as ondas com tanta limpeza que a água parecia estalar com a intrusão.
Os caiaques deslizaram rio abaixo com um esforço incrivelmente pequeno, e o movimento rítmico dos remos de lâmina dupla tornou nosso progresso ainda mais encantador. O trecho ameno de corredeiras que encontramos rio abaixo foi negociado com firmeza, e alguns de nós praticamos nossas jogadas, apenas para ter certeza de que ainda podíamos. Quando finalmente alcançamos a entrega, estávamos prontos para retornar imediatamente e começar tudo de novo.
Naquela viagem, fomos lembrados de que andar de caiaque é realmente um empreendimento intrigante e pessoal. O ditado de que você não se senta em um caiaque, você o usa, é verdade. Ao contrário do equívoco popular, os caiaques são relativamente fáceis de remar e você não precisa de um alto nível de experiência para fazer ondas suaves ou corredeiras neles. Exceto por alguns designs radicais, os caiaques não são incontrolavelmente oscilantes e, com seu baixo centro de gravidade, a maioria deles fica bastante estável depois que você ganha um pouco de experiência.
Que tipo de caiaque você fará?
Existem quase tantos modelos de caiaque no mercado quanto destinos para o esporte. Portanto, o primeiro passo para comprar um caiaque é identificar suas necessidades. Você quer um caiaque de corrida? Um para enfrentar corredeiras? Um para fazer uma excursão de uma semana no deserto? Com que frequência você o usará? Quanto você está disposto a gastar? Depois de considerar essas e muitas outras questões, a próxima etapa é estudar as diferenças entre as inúmeras opções.
Quais são os diferentes tipos de caiaque?
Caiaques recreativos
A Wilderness Systems 135 MAX. Foto de Darren Bush. Análise de CK de cinco caiaques sit-on-top.
Estes são barcos versáteis projetados para viagens moderadas no rio e outro uso casual em baías e lagoas. Eles são geralmente mais largos e mais curtos do que os caiaques de turismo, o que os torna mais fáceis de virar, mas mais difíceis de viajar em linha reta).
Melhor aposta: Old Town Sorrento 106 Kayak - $ 800
Passeio de caiaque
Foto: Aaron Black-Schmidt. Crítica de CK sobre os caiaques turísticos
Estes são frequentemente projetado para viagens prolongadas na natureza e todas as artes que envolvem. Esses caiaques longos são muito estáveis e têm boa capacidade de carga, mas, por serem bem direcionados, não giram tão facilmente quanto os barcos mais curtos. Eles às vezes são chamados de caiaques do mar, embora certamente não se restrinjam ao oceano. Alguns modelos são projetados para passeios diurnos, oferecendo menos espaço de armazenamento em troca de peso mais leve e maior capacidade de manobra.
Melhor aposta: Eddyline Fathom Kayak - $ 2699
Whitewater Kayaks
Foto: Aaron Black-Schmidt. Revisão de CK de quatro caiaques de corredeiras.
Estes são projetado com capacidade de manobra excepcional para negociar corredeiras. Eles são mais curtos, e podem ter fundos arredondados ou cascos planos, e mais rocker (para cima nas pontas) para lidar com as ondas. Eles não são agradáveis para passear, porque são difíceis de remar em linha reta.
Os caiaques Whitewater passaram por muita evolução nos últimos cinco ou seis anos, então demos a eles sua própria seção aqui. Leia tudo sobre isso: Whitewater Basics.
Melhor aposta: Dagger Mamba 8.6 Kayak - $ 1159
Downriver Kayaks
Crianças correndo em caiaques rio abaixo no Campeonatos Mundiais de Canoagem Júnior e Sub-23 Wildwater . Foto cedida pelo NOC.
Estes são barcos especiais projetados para viajar rapidamente na água e são mais frequentemente usados para corridas. Estes barcos são muito longos e estreitos, o que os torna basculantes e não adequados para remadores novatos. Sua quilha reta permite que eles rastreiem com eficiência, mas são difíceis de virar.
E sobre as dimensões do caiaque?
Comprimento
Os caiaques mais longos têm uma série de vantagens: geralmente são mais fáceis de remar, mais estáveis e capazes de carregar cargas mais pesadas com menos perda de desempenho. Eles também rastreiam melhor, se movem mais rápido e deslizam mais longe a cada braçada do que os barcos mais curtos, permitindo maior eficiência com menos esforço.
Os caiaques mais curtos, por outro lado, são sem dúvida mais leves, menos caros (dependendo da escolha do material, é claro), menos pesados e mais fáceis de transportar. Mas sua virtude mais importante são as voltas mais rápidas. Um casco curto também é preferível para remar em riachos estreitos e para indivíduos menores e crianças.
Largura
A largura de um caiaque tem uma influência definitiva nas características de manuseio do barco. A principal função da largura é a estabilidade. Mas o manuseio é sacrificado por essa largura extra, e um caiaque estreito não funciona muito bem com correntes fortes.
A largura adicional aumenta a capacidade de carga de um barco (embora não tanto quanto o comprimento), mas os caiaques que são realmente largos exigem muito esforço para remar, porque o casco tem que empurrar para o lado muito mais água.
Como os cascos diferem?
Os princípios gerais do projeto de um caiaque são realmente muito simples. Cascos com fundos planos, quinas duras (arestas pontiagudas quase retas onde o fundo e os lados se encontram) e maior alargamento (curvatura dos lados para fora) têm maior estabilidade. Por outro lado, cascos redondos com lombo macio (uma curva gradual onde o fundo e as laterais se encontram) e menos alargamento têm menos estabilidade, mas são mais ágeis e fáceis de rolar se tombarem. 
Cascos de caiaque em todas as formas e tamanhos, alinhados nas ruas de Salida, Colorado, lar de FIBArk, o festival de corredeiras mais antigo do país. Foto: Tim Mutrie
Um caiaque longo e estreito com uma proa em forma de V estreito será rápido, porque a proa corta a água em vez de empilhá-la na frente do barco. Se, em vez disso, você fizer um caiaque com largura na viga e carregá-lo para frente e para trás, terá um cargueiro, não um piloto. Esse caiaque pode ser ótimo para carregar grandes cargas e surfar ondas, mas não será rápido nem muito ágil.
Simetria
Os caiaques são simétricos, o que significa que a metade da frente e a metade de trás do caiaque têm o mesmo formato, ou assimétricos, o que significa que não.
A simetria afeta não apenas a eficiência do barco enquanto ele se move na água, mas também sua capacidade de virar. Os barcos simétricos são melhores para manobras rápidas, como na passagem por pequenos riachos ou corredeiras. Projetos de barcos assimétricos geralmente alongam e agilizam a proa para uma passagem mais rápida e eficiente pela água. O controle direcional é aumentado, mas a capacidade de giro é reduzida.
Existem dois tipos de formas assimétricas: forma de peixe e forma sueca. Os barcos Fishform têm mais volume à frente (à frente) do ponto médio e os Swedeform têm mais volume à popa (atrás) do ponto médio.
Rocker
A subida do casco do caiaque de uma extremidade a outra (visto do lado do caiaque) é chamada de balanço. Os caiaques com muito rocker giram facilmente porque suas extremidades ficam mais altas na água e oferecem menos resistência às ondas. No entanto, eles não acompanham bem. Os caiaques com pouca pista de rocker são muito melhores porque resistem às forças de rotação das ondas, correnteza, vento e remadas ineficientes. Como resultado, eles não giram tão facilmente quando o remador aplica uma braçada de giro adequada ou inclinação. 
A proa oscilante, aparente no caiaque de águas bravas do barco de Jared Seiler, no Expedição da Tríplice Coroa à Patagônia . Foto Eric Parker
Formas Inferiores
O fundo de um caiaque (visto de suas extremidades) varia de plano a em forma de V. Os caiaques de fundo plano parecem muito estáveis no início. Os cascos arredondados são inicialmente menos estáveis do que os fundos planos, mas apresentam maior estabilidade secundária quando o barco está inclinado. Quanto mais pronunciado o formato em V no fundo, melhor será o controle direcional do barco, mas pior será sua estabilidade inicial. Os cascos planos são comuns em barcos de corredeiras, enquanto os fundos mais arredondados são preferidos pelos projetistas de caiaques de turismo.
Chines
A transição entre o fundo do caiaque e suas laterais é chamada de chine. Uma transição abrupta, quase em ângulo reto, é chamada de chine rígido, e uma transição mais suave e arredondada é um chine macio.
O alargamento é definido como o ângulo dos lados de um caiaque para fora do casco. Caiaques com laterais alargadas têm maior estabilidade, mas são mais difíceis de rolar.
Volume
Você geralmente ouvirá canoístas se referindo ao volume de um barco. Isso é literalmente a quantidade de espaço dentro do barco, que é expressa em galões ou litros.
Hoje em dia, existem mais designs de caiaque para escolher do que nunca. Tente remar quantos modelos diferentes puder e procure aquele que se encaixa no seu estilo de remo mais frequente. E não se esqueça: não há nenhuma lei que diga que você não pode ter mais de um caiaque.
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O artigo foi publicado originalmente na Canoe & Kayak
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