Nota do editor: Este artigo foi originalmente escrito por nossos amigos em OFFGRID . Confira o site deles para mais dicas relacionadas à sobrevivência.
Ferrocério: é uma palavra que parece descrever o conteúdo de um frasco de comprimidos da drogaria, em vez de uma ferramenta em seu kit de sobrevivência. Adicionando a esta confusão, ferrocerium rods, ou ferro rods, são referidos por e associados a uma miríade de outros termos: fogo aço, fósforo de metal, magnésio rod, mischmetal, Auermetall, sílex ou artificial / pederneira feita pelo homem.
PARA busca rápida na Amazon revela produtos com várias combinações desses nomes. Então, o que diabos é ferrocerium e como funciona?
Barão Carl Auer von Welsbach, inventor do ferrocerium. Foto: Cortesia da Wikipedia / OFFGRID
A substância agora chamada de ferrocerium foi inventada em 1903 pelo cientista austríaco Baron Carl Auer von Welsbach. Welsbach estava experimentando tipos de mischmetal - isto é, combinações de elementos de terras raras, como cério , lantânio e neodímio. O cério era especialmente notável por sua baixa temperatura de ignição.
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O cério é um metal de terras raras que é um elemento essencial do ferrocério. Foto: Cortesia da Wikipedia / images-of-elements.com
Quando Welsbach misturou uma combinação de 70% de cério e 30% de ferro, ele notou que a liga resultante soltava faíscas ao ser arranhada. Quando o ferrocério é atingido por um objeto duro e pontiagudo, como uma lâmina de aço carbono, pequenas aparas são oxidadas e inflamadas pelo atrito do atacante e queimam a 5.430 graus Fahrenheit.
Os alunos de química podem se lembrar que os compostos de ferro usam o prefixo ferro devido ao nome latino do ferro, ferrum. Portanto, esta nova liga de ferro-cério foi chamada de ferrocério. Alguns países europeus ainda chamam o material de Auermetall após o primeiro nome do barão. 
O ferrocério moderno normalmente aparece como uma haste de metal de cor escura. Foto: Cortesia de OFFGRID
Mais tarde, Welsbach adicionou outros metais ao ferrocério para ajustar suas propriedades. O lantânio criou faíscas mais brilhantes e outros metais tornaram a liga mais dura e durável.
Desde então, os cientistas materiais continuaram a modificar a receita, produzindo uma substância com a seguinte composição aproximada: 30 por cento de ferro, 35 a 50 por cento de cério, 25 por cento de lantânio e pequenas quantidades de neodímio, praseodímio e magnésio. 
A faca DGT Shadrach contém uma mini haste de ferrocerium. Foto: Cortesia de OFFGRID
Observe que o ferrocerium contém magnésio. No entanto, é impreciso chamar a liga de iniciador de fogo de magnésio devido às quantidades extremamente pequenas que contém (cerca de 2 por cento). Os acionadores de fogo reais da barra de magnésio contêm um grande bloco de magnésio puro, que pode ser barbeado e aceso com uma barra de ferro. 
Esta barra de magnésio tem uma barra de ferro embutida, mas o resto da barra é material inflamável de magnésio puro. Foto: Cortesia de OFFGRID
Também é tecnicamente impreciso chamar pederneira de ferrocério porque não tem relação química com a rocha / mineral de mesmo nome. No entanto, como as barras de ferro e as pedras de sílex faiscam quando colidem com o aço, o ferrocério é frequentemente chamado de sílex ou sílex artificial. A inserção de sílex em um isqueiro Zippo, por exemplo, é apenas um pequeno pedaço de ferrocério.
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Pederneira, sílex, quartzo e outros minerais duros podem ser usados para criar faíscas, mas não estão relacionados ao ferrocério. Foto: Cortesia de OFFGRID
Nem mesmo o nome Fire Steel é tecnicamente preciso, já que o ferrocerium não contém aço carbono - apenas ferro ou óxido de ferro. Ferro de fogo seria um nome mais apropriado, mas não tem o mesmo significado.
Não importa como você o chame, o ferrocerium é uma excelente ferramenta para início do fogo em situações de sobrevivência. Esta liga testada pelo tempo gera chuvas de faíscas quentes sob demanda e é digna de um lugar em praticamente qualquer kit de sobrevivência .
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