Chegue ao Lago da Cratera em um dia ensolarado de verão e suas águas intensamente azuis formarão um espelho de belas nuvens acima. Venha nos meses de inverno, quando o parque recebe em média 524 polegadas de neve, no entanto, e você encontrará um playground gelado onde a beira do lago se torna o anel perfeito de um estádio de campo florestal. É nesses meses rigorosos de inverno que o veterano guarda florestal e entusiasta de esportes na neve Greg Funderburk acredita que o Lago Crater realmente brilha.
Não há nada como o som do silêncio em uma floresta antiga no meio de uma grande tempestade de neve de inverno, explica Funderburk.
Lar de vestígios notáveis do estratovulcão destruído Monte Mazama, este parque nacional menos conhecido nas Cascatas do sul do Oregon oferece muito mais do que inicialmente aparenta. Veja a Ilha Wizard, por exemplo. Esta característica icônica na extremidade oeste do Lago da Cratera se projeta a 763 pés no céu, mas o que você vê na superfície é apenas a ponta de um cone de cinza vulcânica que se eleva 2.500 pés acima do fundo do lago. E ainda há o mistério do próprio lago, que, a uma profundidade média de 1.148 pés, é o mais profundo do hemisfério ocidental. 
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Leia o artigoQuer você queira circunavegar esta cratera antiga ou abrir um caminho sob a cobertura florestal de pinheiros, abetos e cicutas, Funderburk disse que o Parque Nacional do Lago Crater é uma aventura a cada passo. 
Raquetes de neve no Parque Nacional do Lago Crater Bob Pool / Getty Images
Circunavegar Lago da Cratera
O Rim Drive ao redor do Lago da Cratera oferece inúmeras oportunidades para caminhadas rápidas pelo campo, incluindo caminhos que levam até a margem do lago, como a trilha Cleetwood Cove de 1,6 km. Esta unidade clássica está aberta apenas para tráfego de automóveis no verão (início de julho a final de outubro), mas isso não deve ser visto como negativo. Eis o porquê: ela reabre de dezembro a abril como uma trilha despojada de esqui cross-country.
Pegue alguns equipamentos de esqui nas cidades próximas de Klamath Falls, Medford ou Bend e embarque na viagem de ida e volta de 55 quilômetros de Rim Village. Funderburk recomenda três dias e duas noites de acampamento natural para circunavegar a caldeira, embora ele diga que esquiadores avançados teoricamente poderiam completar a volta em um dia. Você está a 17 milhas de qualquer assistência na extremidade do lago, alerta o esquiador ávido, então você deve sempre trazer itens extras em caso de mau funcionamento do equipamento ou mau tempo.
O NPS também fecha a Rim Drive para veículos e convida os ciclistas a colonizar as estradas em sua ausência por dois dias em cada setembro. As datas do Ride The Rim em 2016 são 17 e 24 de setembro.
Scramble Up Union Peak
Para aqueles com mais tempo e energia, Funderburk recomenda a caminhada Union Peak, que começa na lendária Pacific Crest Trail, no canto sudoeste do parque. É uma ótima maneira de se expor ao montanhismo se você tem uma meta de longo prazo de chegar ao cume de alguns dos maiores vulcões ao longo das Cascades, diz ele. Isso porque esta viagem de 18 quilômetros de ida e volta até o núcleo de um vulcão extinto tem algumas centenas de metros verticais de escalada de Classe 3 (escalada, na verdade) para chegar ao cume a 7.709 pés. A caminhada de um dia é uma alternativa adequada para a trilha de tráfego intenso até o Monte Scott (o ponto mais alto do parque) e oferece vistas igualmente panorâmicas dos flancos florestados do Monte Mazama. 
Caminhada no Lago da Cratera Jordan Siemens / Getty
Não perca o desvio: vulcões próximos
Se você deseja mais ação em um vulcão, Funderburk diz que é constantemente atraído pelos vulcões próximos do Monte McLoughlin e Monte Thielsen. Ambos têm cerca de 2.700 metros, então não são muito altos, mas são caminhadas diurnas incríveis, diz ele. Eles não chamam a atenção dos grandes vulcões ao norte, mas são certamente espetaculares.
Onde ficar
Se você estiver evitando acampar (o próprio parque oferece dois acampamentos), Alojamentos do Lago da Cratera não vaidecepcionar. Você terá vistas incríveis do parque e um restaurante com cozinha do noroeste (pense no ensopado de mariscos do noroeste do Pacífico e uma costela de cordeiro do Oregon). Se você quiser algo um pouco mais rústico / robusto, eles também executam o cabines em Mazama Village (sem AC, TVs ou telefones no quarto). 
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