Nos Estados Unidos, o leite se tornou sinônimo de ossos fortes. Há muito tempo é uma recomendação dos médicos e do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos que todas as pessoas com mais de oito anos incluam três xícaras de laticínios em sua dieta todos os dias. Mas, ao longo dos anos, os especialistas descobriram alguns buracos na conexão entre a saúde do leite e os ossos. Será que o leite realmente parece ser?
Um dos principais ingredientes para ossos saudáveis é o cálcio. Este mineral fornece força estrutural aos ossos e dentes e ajuda o corpo a realizar inúmeras outras funções, como coagular o sangue e transmitir impulsos nervosos. Normalmente, seu corpo obtém o cálcio de que precisa de sua dieta, mas se isso não for possível, ele começará a extrair cálcio de seus ossos, tornando-os mais fracos no processo.
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É por esta razão que a National Osteoporosis Foundation recomenda que você ingerir entre 1.000 e 1.200 miligramas de cálcio todos os dias. Leite e produtos lácteos são boas fontes de cálcio, diz o Dr. Michael Lewiecki, do Centro de Pesquisa Clínica e Osteoporose do Novo México. Em geral, cada porção de laticínios - uma xícara de leite, um pequeno recipiente de iogurte, uma onça de queijo - tem 300 miligramas de cálcio. Isso significa, essencialmente, que você pode obter quase toda a quantidade diária recomendada de cálcio apenas ingerindo três porções de laticínios, conforme recomendado pelo USDA.
Nos últimos anos, alguns pesquisadores argumentaram que o leite pode realmente fazer com que os ossos percam cálcio. A hipótese das cinzas ácidas propõe que a digestão do leite deixa resíduos ácidos que tornam a urina (e, portanto, o corpo) mais ácida; para compensar isso, o corpo retira minerais alcalinos, como o cálcio, dos ossos. Em 2011, no entanto, um par de cientistas deu uma boa olhada nas evidências para esta hipótese e achei que faltava.
Eles explicam, por exemplo, que o pH da urina não é indicativo do pH do corpo. Além do mais, eles observam que alguns estudos descobriram que o consumo de leite na verdade resulta em urina alcalina, não urina ácida.
Algum especialistas também apontam que as taxas de fratura óssea parecem ser mais altas nos países que mais consomem laticínios. Mas a revisão de 2011 enfatiza que muitos fatores afetam a saúde óssea, como atividade física, genética e peso. Na verdade, as taxas de fratura mais altas nesses países desenvolvidos - incluindo os EUA - podem ser devido a menos trabalho físico e estilos de vida mais sedentários, em vez do consumo de leite.
Ao longo dos anos, as pesquisas foram e voltaram sobre se o leite realmente ajuda a construir ossos fortes. Um estudo recente descobriu que homens idosos que beberam muito leite durante a adolescência realmente tiveram um risco aumentado de fraturas de quadril . Outro estudo, no entanto, mostrou que o consumo de leite (e iogurte) resulta em maior densidade mineral óssea no quadril. No geral, o a maioria das pesquisas sugere que o leite tem alguns efeitos benéficos na saúde óssea, em parte por causa de outros nutrientes do leite.
Em termos de crescimento e saúde óssea, você precisa de uma certa quantidade de proteína, potássio, cálcio e outros nutrientes, diz o Dr. René Rizzoli, chefe da Divisão de Doenças Ósseas dos Hospitais da Universidade de Genebra, na Suíça. O alimento que contém a quantidade mais equilibrada dessas coisas é o leite e outros laticínios.
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