QUANDO VOCÊ TEM ONZE e olhar para uma garota na quinta série, uma colega de classe de quem você gosta, faz parte do imperativo biológico de nossa espécie imaginar como ela seria sem as roupas bonitas. Este é um mistério decididamente não intelectual, e literalmente distorce e forma nossos corpos e almas pré-púberes de acordo com seus ditames sem verbos. Quando sua namorada da terceira série sai do banheiro externo da fazenda dos pais, levanta a saia e deixa cair a calcinha, se inclina e grita: Veja minha bunda, você tem a sensação de que está subindo em tábuas lisas e quentes seus pés descalços. Este é o desejo antes de se tornar desejo. Há uma vaga lembrança da escola dominical de que a travessura está presente, mas aqui, a seis metros de distância, está a própria bunda nua do amado. Você não sabe se dá uma cambalhota, caga nas calças ou corre para se proteger, então não faz nada a não ser ficar parado e olhar com olhos que são aberturas tirando uma foto permanente, uma renderização que durará até que seu cérebro morra.
Esse desejo, antes de se tornar desejo, é um verdadeiro enigma para a mente jovem, que é mero suco de uva que ainda não começou a ser vinho. Com outros meninos, você se posiciona na frente dos balanços para ver as saias subirem, revelando membros nus. Com outros meninos, você rema com o cachorro sob a escada até o trampolim para observar as pernas e virilhas subirem. Você pode até desenvolver uma espécie de fetiche por esse ato de olhar para cima. Existe uma categoria um tanto cômica de pornografia suave chamada fotos de saia levantada, sem dúvida remetendo aos seus primeiros ligamentos de desejo: o garoto desajeitado dando uma espiada aqui e ali e em qualquer lugar possível. Você deu muitos picos, mas ainda não mirou.
Lembro-me muito claramente de quando eu tinha dezenove anos e fugi do meio-oeste para Boston para me tornar um grande escritor, e me tornei por padrão e faminto ajudante de garçom em um restaurante italiano, como um garçom grego me explicou que os jovens geralmente não t comece a saber o que são sexualmente até os dezesseis anos. Ele me levou a um clube onde vimos uma dançarina do ventre que se apresentou com uma graça surpreendente. A nudez parcial parecia adequada para o baile, o que não era o caso do hermafrodita empinado que eu paguei uma moeda para ver na Feira do Estado de Michigan aos doze anos. Esse conjunto particular de encanamento parecia confuso. A idade de dezenove anos, no entanto, é uma época da vida em que um bailarino no palco a trinta metros de distância pode causar uma ereção. O balé, Petrouchka, deve ser uma experiência estética, e eu me lembro de lutar para ser nobre, mas sob o esteta uma fera espreita. Essa jovem de membros rosados girou e pulou com tanta beleza que o coração, a alma e o pênis se ergueram em uníssono. Não teria sido a mesma coisa se ela estivesse vestida com um terninho ou um macacão. 
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Leia o artigoEU OCASIONALMENTE me perguntei se a plataforma elevada, a passarela ou palco, em um clube de strip não foi inadvertidamente projetada para ceder aos nossos primeiros sentimentos sexuais. A nudez, total ou parcial, leva nossos cojones de volta às tias e professores e, Deus nos livre, às nossas mães. Zow, eu vi um pouco de cabelo, digamos companheiros uns para os outros. As garotas no palco ou na passarela parecem maiores do que a própria vida, assim como as mulheres pareciam quando não pesávamos muito mais do que uma das enormes pernas rosa de nossa professora. Grandes comedores são admirados no Meio-Oeste, e essa professora sempre colocava cinco sanduíches em sua lancheira decorada com flores. Sob a mesa, a visão era tão misteriosa quanto a primeira vista das Cavernas Carlsbad. Ela raspou as pernas antes das rótulas, o que não era muito adequado. Com o passar das décadas, conheci algumas strippers, agindo como um sábio tio mais velho, e elas raramente são grandes no nível do solo. O palco é, de fato, um pedestal elevado e alargado de luxúria, um grande altar para convocar nosso desejo na forma dos dólares que oferecemos. Quando eu tinha quatorze anos, um pregador me aconselhou que uma garota bonita e nua pode puxar as cordas do seu coração. Ele estava certo, embora eu não tenha aceitado o aviso pretendido na declaração. Construída tanto no calvinismo quanto no catolicismo está a ameaça implícita de que qualquer coisa verdadeiramente maravilhosa também deve fazer você se sentir culpado, especialmente a pele com a qual todos nascemos. Como Jack Nicholson disse uma vez sobre o filme, se você chupar um peito, você é um X, mas se você o corta com uma espada, você é um PG.
Ainda assim, em qualquer cidade de tamanho razoável na América, há lojas de pornografia e pelo menos uma tentativa de um clube de strip. Os oponentes de sua existência devem entender que esses são ambientes relativamente seguros para a luxúria e geralmente não têm muito mais caráter do que a válvula de vapor de uma panela de pressão, que é sua função real. Os clubes de strip mostram a você uma paródia de onde você está se você tem tempo e inclinação para seduzir alguém, ou para ser seduzido. Em raras ocasiões, em locais específicos, os dançarinos têm um talento extraordinário. Às vezes, parecem tão viciados em drogas que tropeçam nas notas de dólar colocadas no palco por homens de negócios corpulentos e jovens que, tendo finalmente resolvido seus problemas de pele, têm um tesão louco por essa exibição pública fugaz de genitália. E nas ocasiões mais raras, mais raras, você se torna uma testemunha da verdadeira beleza, um casamento de nudez e dança tão atraente que sua respiração encurta, e o coração bate sua taquicardia em staccato de luxúria real, o tipo que persistentemente enche o mundo de pessoas , o summum bonum do desejo que os melhores dos poetas do mundo vêm cantando há cinco mil anos.
De volta aos primeiros dias. Aos doze anos, apesar de estar em um estado de contínua tumescência, as coisas podem dar errado. Na tenda quente com as strippers não totalmente saudáveis na Feira do Estado de Michigan e com os vinte e cinco centavos extras ainda pendentes para ver a genitália do hermafrodita, há o odor perturbador de esterco que os homens rastrearam do celeiros de exibição para o gado, porcos e ovelhas, para não falar das raças cacarejantes. Este não é exatamente um odor sexy, mesmo para um menino de fazenda. O cheiro do estrume na barraca superaquecida se mistura com a inquietação do estômago de algodão doce e cachorros-quentes, as batatas fritas que eram um pavio eficaz para a gordura. Você se mexeu até a frente e é inteligente o suficiente para saber que tudo parecia melhor mais para trás. Há manchas acinzentadas de talco - que tem o cheiro do talco de bebê que sua mãe aplica a sua irmã e irmão mais novos - exceto ao redor das axilas e da parte interna das coxas das mulheres, onde o suor o absorveu. Uma stripper muito grande e andorinha tinha uma abundância de pêlos púbicos, realmente uma peruca jogada na panela de banha. Antes que o hermafrodita exiba o duplo golpe, o cachorro-quente começa a discutir com o algodão-doce, que se encolhe de terror com a gordura da batata frita. Depois disso, uma ida ao celeiro dos suínos e ver a bunda da porca Duroc de um amigo será um alívio específico.
Certa vez, tomei um drinque no Missouri com um ex-presidiário racista e de direita, casado e feliz com três filhos, que falava com um afeto embriagado por seu amante da prisão federal, um travesti negro com o nome maravilhoso de Tawna. Perguntei se ele já havia tentado entrar em contato com ele e ele me corrigiu com ela. Ele insistiu que ela era toda mulher, embora é claro que ela tinha um pau. Quando ele voltou à minha questão de entrar em contato com Tawna em Kansas City, ele disse: Não seria certo, ou seja, ético. Este cristão confesso que uma vez foi pego com várias centenas de milhares de Percodans havia passado facilmente de uma atitude sexual de qualquer porto em uma tempestade para o sacramento do casamento. A vida é assim, concordamos. Você pode controlar sua vida sexual com uma forte coleira e coleira mental, mas seu cérebro continuará a tecer suas próprias histórias para você encenar.
É nossa raiva social e religiosa pela ordem que tenta confinar a sexualidade ao casamento. O fato de que isso exclui pessoas solteiras e gays é realmente enfadonho. Se não nos comportarmos, talvez a economia pare de funcionar. Se apenas sexo fosse o que fingimos ser, não haveria todos esses problemas. As estatísticas sobre infidelidade conjugal tornam-se espantosas quando você vai a um filme, concerto ou jogo de bola e os números adquirem faces. Sem dúvida, o medo da AIDS fez mais pela fidelidade conjugal do que a religião ou o opróbrio social. A questão é: o que é permitido? A justiça própria tornou-se uma doença e uma indústria. O conteúdo sexual na TV é avidamente discutido no Congresso, como se não houvesse conteúdo sexual na vida, mas, historicamente, a corrupção política sempre foi singularmente destituída de humor. Os mais degradados débeis da história recente têm todos defendido os valores familiares, sejam eles quais forem.
A menos que você esteja sofrendo de satiríase, o equivalente masculino da ninfomaníaca, o humor é tudo em questões sexuais, do qual se espera um alto grau de prazer, embora o prazer possa ser limitado ao visual. O humor é totalmente ditatorial e, muitas vezes, é tão difícil restabelecer o bom humor quanto reconstruir uma teia de aranha. Improvável, na verdade. Às vezes, a situação mostra o quão burros alguns de nós somos. Hoje, em Ann Landers, uma esposa se desligou durante as preliminares quando seu marido mencionou como ele achava sua irmã mais nova sexualmente atraente. Quando voltou do trabalho, esse cara deve ter fechado a cabeça na porta do carro. Esse problema específico de humor vai durar algum tempo, em contraste com, digamos, tentar fazer amor com uma garota no banco de trás de um carro no campus de uma faculdade na noite anterior ao grande jogo. À distância, um grupo ao redor de uma fogueira entoa a canção de luta da faculdade. Você é um esteta e seu pau murcha ao se deparar com a banalidade nua e crua dessa música. Você dirige uma dúzia de milhas no interior, onde através da janela aberta você ouve apenas grilos e o sussurro áspero dos pés de milho, a lua desejando seu próprio arco lento de luz através da janela embaçada.
NO MEU clube de strip-tease favorito na América, o Night Before Lounge, em Lincoln, Nebraska - que costumo visitar com proeminentes acadêmicos da universidade local, que me usam para esse fim, já que os clubes de strip não são uma atividade aceitável nas universidades modernas - eu Certa noite, estava me sentindo perturbada e incapaz de me relacionar emocionalmente com minha stripper favorita, Bonny, embora seu púbis nas garras um fio dental violeta estivesse a menos de meio metro do meu nariz. Meu humor estava deprimido, mas minha mente estava clara, e eu poderia viajar de volta na memória por duas horas inteiras até quando eu pedi um aperitivo de moela de frango frito para preceder um porterhouse de um quilo. Não posso dizer que essas moelas eram deliciosas, ao contrário, eram um sabor adquirido para dar a você algo para mexer delicadamente antes de o bife chegar, mas estavam se revelando um lastro desagradável. Eu não poderia abandonar meus camaradas e lutar com as moelas na privacidade de meus aposentos no Cornhusker Hotel (nome verdadeiro). Meus companheiros acadêmicos tinham seus rostos enterrados em livros que aguardavam minha chegada no verão e agora seus rostos normalmente mofados estavam brilhando. Resumindo, tive que aguentar, apesar de as moelas terem voltado à vida na minha barriga.
Fui salvo por um momento elétrico. The Night Before permite que você se ique sobre a grade do palco e ofereça uma nota, um cinco ou um dez, em seus dentes enquanto está deitado de costas, e a stripper arranca a nota segurando suas nádegas. De acordo com Kinsey, esta é uma visão saboreada por muitos de nossos cidadãos do sexo masculino. A eletricidade veio de uma garota de rancho robusta, mas atraente, que tirou o chapéu de cowboy, revelando uma testa pálida acima de um rosto escurecido pelo sol, um sinal de autenticidade, e entrou no palco com uma nota de cinco nos dentes. Ela se deitou com um sorriso bonito e centenas de rostos masculinos se contraíram. O despojado fez uma pausa, deu de ombros, riu e foi em frente. Houve aplausos adequadamente selvagens, em si mesmos um aceno para o sexo em nosso tempo. Apesar de centenas de milhares de leis, a maioria promulgadas por processos mal-acabados, todo mundo pode fazer isso. Essa experiência é tão vital quanto um soco de sopa de feijão e um envelope de dinheiro é para um legislador de Washington.
Enquanto isso, minha cartilagem de moela se dissolveu, apenas para ser recebida por uma discussão completa sobre o gosto sexual. Livros foram escritos sobre o assunto, embora de forma desajeitada, sem levar em conta nossos 12 bilhões de células cerebrais e 30 bilhões de sinapses que impõem esse gosto com maior velocidade do que os aparelhos de Bill Gates. Não me sinto atraída por mulheres altas, mas uma vez vi uma stripper alta que me lembrava minha professora alta da sétima série, Jeannie Blank, com quem eu fantasiava momento a momento dentro do alcance visual. De repente, mulheres altas se tornaram uma possível fonte de êxtase. Um amigo com você pode exclamar que uma determinada garota o lembra do Planeta dos Macacos, sem as peles. Seus olhos estão muito próximos e o calcanhar esquerdo excessivamente calejado. Sua voz tem traços de clarinete e sua gramática é ruim. Não sou fuzileiro, sou poeta. Felizmente para eles, nenhuma mulher entre mil ruboriza minhas orelhas de luxúria. A proporção aumenta em clubes de strip porque você não passa por semanas de sofrimento silencioso antes de ver suas bundas, pura e simplesmente.
EM UM ANO, provavelmente não passo mais tempo em um clube de strip do que lendo a Bíblia, outro hábito da infância, e qualquer clube de strip antigo não serve. Se eles são muito sofisticados, como em Nova York ou em minha única dica para Las Vegas, não me sinto em casa. Sinto-me pobre e literário entre homens elegantes que exibem seu mercado altista ou apostam muito dinheiro. O ar é excessivamente higienizado, a decoração tão cara quanto um lobby Westin. Os seguranças estão de smoking e chamam você de senhor. Todos os peitos tendem a ser softball artificiais e carnudos. As meninas são ginastas olímpicas com um pouco de tempo demais na academia e possuindo toda a espontaneidade das concorrentes de um concurso de beleza. E às vezes as garotas são simplesmente bonitas demais, perfeitas demais, à maneira das dez mil estrelas anônimas vagando por Hollywood, Westwood, Beverly Hills e Santa Monica. Há um toque de andróide, de uma forma milagrosa ambulante do gênio de Madame Tussaud. Talvez eles nem precisem de banheiros em seus apartamentos! Em público, eles parecem comer alface e vegetais crus e, talvez, como as irmãs de Peter Rabbit, eles deixam apenas fezes discretas nos arbustos.
Durante minha visita a Las Vegas, questão de dezesseis horas, meus músculos do estômago doeram porque eu ria sem parar da realidade do lugar, o que ensurdecia [continua na página 123] meus sentidos, um lugar que não tinha nada a ver com o história da cultura ocidental, mas tinha tudo a ver com seu futuro. Em um lugar chamado Club Paradise, todas as garotas se pareciam com essas estrelas de Los Angeles. Sentado a alguns metros de distância, olhei com atenção, ponderei e ansiava por algumas falhas. Durante uma dança de mesa de vinte dólares, meu nariz roçou a pele seca que deveria estar úmida. Eu não teria ficado surpreso se tivesse ouvido um zumbido eletrônico de dentro de sua bunda, que balançou perto do meu nariz e parecia ter sido usado apenas no espaço sideral. Admito que meu verme girou e meu coração bateu mais rápido, mas as meninas eram simplesmente tão inimagináveis quanto o Natal todos os dias, ou Deus realmente dizendo a você em baixo profundo: Anime-se, garoto. 
ENSAIO: Confidencial de pesca com mosca
Leia o artigoVOCÊ VÊ MUITO de camaradagem embriagada em clubes de strip que tem mais a ver com amigos em uma noite fora do que qualquer coisa no palco. Uma parte íntima do que desejamos que o sexo seja, mas não é um falso entusiasmo masculino, um entusiasmo acrítico e afetado por todas as coisas sexuais. Até o idiota dos negócios mais preocupado, o lacaio tecnológico mais devoto, gosta de se sentir um pouco travesso, embora essa palavra esteja escapando do uso. Mais uma vez, como você pode ter uma patologia se tudo se tornou patológico? Impertinente pressupõe aventura, e apenas os fracassados têm tempo para isso. A luxúria desenfreada é uma mercadoria rara que não é generosamente distribuída a todas as oito garotas na rotação. Às vezes você tem que esperar uma hora inteira para ver novamente a garota de quem mais gosta e as outras sete parecem diminuir com a sua impaciência. Você se torna tão taciturno quanto o garoto de 12 anos que realmente é em um clube de strip. Durante o tempo de inatividade, você olha ao redor e nota que todos esses homens estão tentando parecer mais atraentes do que são. Um homem em um terno nada moderno caminha a passos largos para o banheiro masculino como um lutador de rua top de linha. Sempre que os homens se levantam, eles são preenchidos com o esforço de sugar suas entranhas ou flexionar modestamente os músculos. Eles lançaram sorrisos esfumaçados quase babando. Por mais velhos que sejam, eles se tornaram mais jovens. Com a ajuda de mulheres nuas, eles estão de volta ao estágio de fantasia de As mulheres me querem, mas não parecem capazes de expressá-lo. Mas, no geral, não é nem um pouco patético. E não é voyeurismo, que pressupõe que o objeto não sabe que está sendo visualizado. Já está acontecendo há muito tempo e parece evidente que não vai parar. Os homens dizem a si mesmos: pelo menos, esta é a vida real, não uma fantasia. É claro que os clubes de strip mantêm a mesma relação com a realidade que os musicais de Andrew Lloyd Webber. Se nosso homem, Herbert, acredita que esse ritual altamente estruturado é uma realidade, a administração deve estar de parabéns. Esta exibição pública da beleza dos institutos de beleza. esse é um ponto importante. Todos nós lemos recentemente sobre o comportamento sexual desenfreado em uma comunidade de idosos ocidentais. Um velhote alegre sente uma pontada de nozes e vai para a falência, e com a mesma frequência é uma vovó que dá o primeiro passo. Nenhum dos residentes é, pela definição de nossa cultura, atraente. Há uma música country um tanto miserável que diz: Todas as garotas ficam mais bonitas na hora de fechar. Em um bar, uma senhora do seu tamanho, digamos cerca de duzentas libras, esbraveja para você com um espirituoso, Meu corpo pertence a Marvin, mas ele é um Navy SEAL estacionado nas Filipinas. Ninguém quer ser apegado a um SEAL cruel, real ou militar. Você sente um desejo bajulador. Certamente ela é tão atraente quanto um porco assado, e você adora assado de porco. Ela deixa três Kools acesos no cinzeiro ao se levantar, dizendo com humor: Eu preciso mijar. Você se tornou parte do cão, e você aguenta ou não. Ela está bêbada, talvez uma dúzia de Kahlúas misturadas com refrigerante de laranja, de acordo com o barman. E se ela vomitar na família Subaru? Este é outro caso claro de sexo, em que o desejo transforma uma abóbora em Cinderela, uma porca em uma volumosa Cameron Diaz.
É um julho DESESPERADO com trinta e sete provas e manuscritos na mesa da minha cabine, mais uma pilha de poemas escritos pela metade e dois livros parcialmente escritos, e precisamente cinquenta e três cartas sem resposta. Tem estado muito quente, e tanto insetos machos quanto fêmeas - principalmente moscas negras e moscas de veado - têm me achado atraente. Meu consolo foi remar um pequeno barco marrom e azul no sentido anti-horário em torno de um grande lago, o que leva quatro horas, um comportamento adorável, mas um tanto autista. Em uma manhã úmida, lembro que o grande mestre zen Yuan-Wu disse: Abandonar as coisas é superior - então planejo uma viagem, estabelecendo-me no estado mais empolgante da União: Nebraska. Nos últimos trinta anos, viagens longas e sem objetivo refrescaram meu corpo e minha mente. Tenho vários amigos queridos em Nebraska, e o vale do rio Niobrara em Sandhills é meu lindo local favorito na terra. O prédio do capitólio em Lincoln é claramente o prédio do capitólio estadual mais elegante dos Estados Unidos, mas talvez mais importante, Lincoln é o local do meu amado clube de strip na Noite Antes. Minha mãe e meu pai sempre aconselharam a busca da alma antes de tomar uma grande decisão, sempre aconselharam a busca da alma antes de tomar uma grande decisão, então meditei um segundo inteiro. Minha mãe e meu pai preferiam o reto e estreito, enquanto eu, por razões não genéticas, preferi o largo e torto.
Enquanto dirijo para o oeste, começo a me perguntar se meu próprio gosto pode estar longe ou perto do normal. Os homens, acima de tudo, são meninos excitáveis, mas isso não significa que meus próprios princípios estéticos sejam prontamente eliminados por qualquer coxa no bloco. Por exemplo, uma vez passei uma noite no Crazy Horse, um cabaré nu em Paris, incluindo pelo menos duas horas nos bastidores com o proprietário e amigos bebendo vinhos vintage. Vamos apenas dizer que essa experiência me aproximou do cerne da questão. Eu senti uma reverência que talvez Steven Spielberg possua depois de criar uma daquelas cenas do início da criação. Tentei criar um clima de blasé parisiense sobre as garotas que roçaram meu cotovelo esquerdo no caminho para o vestiário. Significa muito mais ser um escritor em Paris do que em Nova York, e as meninas queriam uma foto de grupo comigo. Sophie Bernadin, a atual proprietária, me disse que seu pai, que fundou o clube, faria um teste para mil garotas para cada uma que ele selecionasse. Custa cem dólares para entrar pela porta da frente. Parado ali com meus braços em volta do bando úmido, eu simplesmente tremi. Já me dirigi a vários milhares de pessoas em um teatro com muito menos agitação. Este foi um caso claro de demais, o equivalente moral de beber um magnum de Lafite Rothschild de 1949 em trinta minutos. Senti as réplicas, os tremores, por dias, a experiência semelhante àquela que um amigo descreveu quando ligou durante um terremoto de Los Angeles e disse: A porra da tectônica está destruindo um ao outro. Em um mundo perfeito, as garotas teriam seguido o desajeitado Pied Piper para fora do clube até uma mansão remota na Borgonha, onde uma receita bruta de Viagra teria sido esgotada. Dois anos depois, ainda posso sentir o cheiro do lilás no ar, as risadas e doces sílabas francesas, o peso do meu coração batendo forte.
NESTA VIAGEM NEBRASKA eu tive apenas três noites na noite anterior. As pessoas falam sobre o tempo discricionário em seus celulares, quando deveriam jogá-los no caminhão de lixo e fazer o que eles querem. Três noites provavelmente bastavam para um homem que precisava voltar ao Cornhusker Hotel e ler Wittgenstein e uma pilha de livros de educação cívica. Eu estava acompanhado por um folclorista eminente e uma conhecida autoridade em saúde mental. Ambos desejam permanecer anônimos, tendo visto recentemente na CNN um homem preso por mostrar a língua para mulheres em um engarrafamento. Estes são tempos perigosos, em que a Suprema Corte transformaria o grande Henry Miller em amigo se ele ainda estivesse vivo. Não coloque a língua para fora, mesmo se houver um besouro de esterco mordendo-a. Hoje em dia, você só estará seguro quando estiver morto.
Eu diria que em pelo menos trinta noites, meu ciclo atual de três dias foi alto médio. Quando a Universidade local de Nebraska está em funcionamento, uma parte das meninas vem de aulas de dança moderna, o que adiciona um certo zelo burguês. Na minha última noite, uma garota atraente pegou a folga vestindo uma saia pregueada tipo fraternidade. Eu também tinha visto este táxi em um clube de Tucson, mas em Lincoln a garota tinha a vantagem de se parecer com uma jovem Deborah Norville. Anos atrás, pouco antes de as câmeras rodarem no programa Today, fiz Deborah corar, deixando cair um lápis e fingindo que olhava seu vestido. Essa aparência arcaica de irmandade do meio-oeste tem mais apelo no palco do que em um motel, onde você descobre que eles nem leram Soren Kierkegaard.
Falei com Ken Semler, que foi dono do Night Before por dezenove anos, sobre certas pressões políticas do conselho municipal de Lincoln. A crítica se concentrou em dois outros clubes Lincoln, que tinham uma polícia um pouco mais permissiva, mas que eram barulhentos demais para que eu agüentasse, já que meus ouvidos não foram obstruídos pelo rock. Não estranhamente, Semler me lembrava o gerente de um restaurante de primeira linha. O homem era obviamente astuto, com um olho afiado para quartos limpos, bom ar e comportamento controlável de seus clientes. Mencionei minha própria noção de que as autoridades costumam ser ameaçadas por uma realidade que não existe. A arena da confusão sexual é ampla, de fato, e a mídia insiste em um estado de luxúria que podemos sentir apenas em momentos isolados. Homens e um bom número de mulheres entram neste clube, tomam alguns drinques, conversam e assistem mulheres quase nuas dançarem, muitas vezes uma paródia cômica de luxúria. Como um americano nascido livre, sou obstinado em pensar que uma mulher nua não põe em risco a saúde cívica e que, no mínimo, ela a incentiva.
As ironias abundam. Uma ganância parametrizada tem sido o núcleo de nossa sociedade na última década, e isso é evidente nos clubes de strip. Na Noite Anterior, o contato mais próximo permitido com a stripper é, como eu disse, colocar dinheiro na boca e fazer com que ele seja pego por nádegas ou seios cerrados. Esta é uma metáfora improvável do fascismo em jogo, com a qual cooperamos porque é muito, muito melhor do que nada. Ao que tudo indica, a maioria dos homens interessados confina essa atividade a revistas e computadores. Há muito tempo percebo que sou carne e queria estar lá na carne. A nudez das mulheres por todos os padrões é a glória de Deus. Homens também para alguns. Por que se contentar com a realidade virtual quando você pode estar lá?
Na minha última noite, entre o jantar de carne nobre de Nebraska e nossa chegada na Noite anterior, paramos para assistir a uma exibição agrícola de uma universidade de gramíneas nativas e flores silvestres. Estou encantado com essa beleza no meio da cidade. No final do crepúsculo, as cigarras são ensurdecedoras, como você seria se tivesse sido enterrado por dezessete anos e acabasse de sair para o sexo. Até mesmo Shakespeare disse: Nós também somos natureza.
Enquanto isso, é difícil descobrir o que está prosperando e o que está diminuindo para o entretenimento público, embora eu suspeite que os clubes de strip estão na última categoria por motivos maiores do que políticos chorões. O mundo de Aldous Huxley, ou de George Orwell em 1984, está muito mais próximo do que pensamos; na verdade, seus tentáculos peculiares estão completamente envolvidos em nossas vidas. Tanto Orwell quanto Huxley se divertiam com o sexo seguro representado em sites de pornografia de computador, para não falar do domínio do comportamento politicamente correto. E, gradualmente, a ideia de um emprego, que antes não era muito mais do que um meio de vida, passou a ser equiparada a uma vida. O tempo discricionário para beber e fazer um cruzeiro está rapidamente desaparecendo no passado.
Antigamente, os homens em grande número viajavam para os lombos das cidades para desabafar, como diz o eufemismo, e isso ainda acontece nas cidades de convenções, onde os clubes de strip de luxo continuam populares. Historicamente, o aumento e a diminuição podem ser vistos mais claramente no noroeste, onde os clubes de strip de Seattle já foram uma grande atração para madeireiros, pescadores comerciais, cowboys e fazendeiros das áreas periféricas. Com a gentrificação dos negócios de tudo, a tocha passou para Vancouver, uma cidade mais próxima do verdadeiro sertão, onde, em meia dúzia de bons clubes, nenhuma regra é perceptível.
Suspeito, então, que este é o crepúsculo da nudez, e não o meio-dia, mas o crepúsculo sempre foi minha hora favorita do dia. Quando você está longe de casa e jantando bem com amigos, e está cansado de falar sobre como os 50% mais pobres em nossa sociedade estão se tornando mutantes sociais (felizmente, não tenho amigos que falam muito sobre o mercado de ações ), você certamente não vai ao cinema onde pode tomar um drink, ou a um bar simples onde continuará falando sobre política até que seus poros coletivos sangrem. Em vez disso, você vai a um clube de strip, abandona a política, toma alguns drinques e pensa no que você sempre achou que era a coisa mais linda do mundo, o corpo de uma mulher.
Esta história foi publicada originalmente na edição de dezembro de 2001 do Men's Journal.
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