David Colturi se lança 30 metros acima do lago Possum Kindom nos eventos do ano passado. Erros desta altura acarretam o risco de lesões graves. Foto: Cortesia da Red Bull
No próximo sábado, cerca de duas dúzias de homens e mulheres musculosos se reunirão no remoto Lago Possum Kingdom, no centro do Texas, para o início da sétima temporada do Red Bull Cliff Diving World Series .
Os mergulhadores vão escalar até o topo dos penhascos Hell’s Gate e se lançar a mais de 20 metros na água abaixo. Os mergulhadores vêm de uma miríade de origens, mas uma coisa é certa: todos eles percorreram um caminho tortuoso e selvagem para chegar ao topo daqueles penhascos.
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O mergulho do penhasco como esporte existe em um desafio extremo a todos os instintos humanos básicos voltados para a autopreservação. Os competidores mergulham de plataformas entre 66-90 pés de altura, o que é duas a três vezes a altura do mergulho da plataforma olímpica (33 pés).
Mergulhadores que caem daquela altura atingem velocidades de 60 milhas por hora e correm o risco de concussões, ossos quebrados e hemorragias internas com o impacto com a água. Então, por que alguém iria querer tentar?
Pode haver algo um pouco estranho conosco, disse a duas vezes campeã mundial feminina, Rachelle Simpson, brincando à GrindTV. Parece bobo, mas eu sempre gostei de pular de coisas. Enquanto eu crescia, havia alguns penhascos perto da minha casa em Jackson Hole, Wyoming, que meu irmão e eu escalávamos e pularíamos neste lago chamado Phelps Lake, e eu sempre adorei a experiência.
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Simpson, de 28 anos, estabeleceu o padrão para o mergulho feminino em penhascos. O Red Bull Cliff Diving World Series começou em 2009, mas a divisão feminina começou em 2014. Desde então, Simpson conquistou os dois títulos mundiais e ganhou quase todos os eventos da turnê em que participou (a turnê teve quatro paradas para mulheres em 2014 e cinco pára em 2015, Simpson venceu oito desses eventos). 
Simpson posa depois de vencer o evento do ano passado no Lago Possum Kingdom. Foto: Cortesia da Red Bull
Dado seu domínio, você pode esperar que Simpson venha de uma família de mergulhadores do penhasco, onde ela foi construída em algum centro de treinamento altamente intensivo para se tornar o mergulhador do penhasco perfeito.
Isso não poderia estar mais longe da verdade.
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Comecei em 2012 atuando em um show na China chamado House of Dancing Water, Simpson riu. É um pouco como o Cirque du Soleil, mas focado na água. Eles tinham mergulho alto no show, e enquanto eu praticava mergulho de plataforma no nível olímpico júnior quando criança, sempre quis ir mais alto. Então comecei a mergulhar de 20 metros.
Veja, apesar do mergulho ser um dos esportes radicais mais antigos do mundo, não há realmente nenhum centro de treinamento em todo o mundo configurado para isso. Assim, os atletas começam a se apresentar em parques de diversões e atrações turísticas.
E assim, uma turnê inteira cheia de atletas de elite, de classe mundial, é essencialmente alimentada por carnavais.
Eu estava mergulhando na Purdue University, que fez a transição do mergulho tradicional para o alto, e não há penhascos no meio-oeste para pular ou treinar, disse David Colturi, um competidor de 27 anos do torneio masculino, à GrindTV .
Então, aceitei um trabalho de verão me apresentando com dois colegas de equipe em um parque de diversões não muito longe de Purdue chamado Indiana Beach. É um show de esportes aquáticos de ação, então havia wakeboard, jet skis e outros enfeites, mas também havia rotinas de comédia porque precisávamos entreter. Então, enquanto estávamos recebendo treinamento para mergulho em altura, estaríamos nos incendiando. 
Simpson emergiu como a força dominante no mergulho competitivo feminino, apesar de ter recebido treinamento em um show de diversões chinês. Foto: Cortesia da Red Bull
Assim como Simpson, Colturi ouviu falar da Red Bull Cliff Diving World Series enquanto trabalhava como artista e, por um capricho, decidiu tentar.
Fui aceito e agora cinco anos se passaram viajando muito rápido pelo mundo e competindo no esporte que adoro, disse Colturi.
E embora Colturi e Simpson tenham dito que mergulhar é um compromisso para o ano todo, os dois precisam trabalhar meio período para sobreviver. Mas há esperança no horizonte de que eles possam transformá-lo em uma carreira de tempo integral: em 2014, a Federação Internacional de Natação tornou o mergulho de altura um esporte oficial.
Agora, Colturi e Simpson esperam que o esporte seja aceito no programa olímpico. Até então, eles estão apenas curtindo o passeio.
Sempre tive paixão por pular de coisas, disse Simpson. Então eu acho que isso está funcionando para mim até agora.
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